Perlu diketahui bahwa kata tahajud dalam sholat tahajud merujuk pada kata tahajjada yang berarti terjaga, sengaja bangun, atau sengaja tidak tidur.
Karena hal tersebut, sebagian ulama mensyaratkan bagi seseorang yang hendak mendirikan sholat tahajud untuk tidur terlebih dahulu meskipun hanya terlelap sebentar.
Dikutip dari NU Jatim, Habib Abdullah bin Alwi al-Haddad menjelaskan perbedaan sholat tahajud dengan sholat malam di kitab Risalatul Mu'awanah yang berbunyi:
واعلم أن من صلى بعد العشاء فقد قام من الليل
Artinya: Ketahuilah, sesungguhnya orang yang sholat setelah isya’, dia termasuk menjalankan sholat malam. (Habib Abdullah bin Alwi al-Haddad, Risalatul Mu’awanah wal-Mudzaharah wal-Muazarah, [Darul Hawi: 1994], hlm. 40).
Keutamaan Ibadah Sholat Tahajud
Sebagai ibadah sunnah yang disukai oleh Rasulullah SAW, terdapat banyak keutamaan atau keistimewaan yang dimiliki oleh sholat tahajud.
Dalam hadis yang diriwayatkan oleh Imam Muslim, Rasulullah SAW bersabda:
أَفْضَلُ الصِّيَامِ بَعْدَ رَمَضَانَ، شَهْرُ اللهِ الْمُحَرَّمُ، وَأَفْضَلُ الصَّلَاةِ بَعْدَ الْفَرِيضَةِ، صَلَاةُ اللَّيْلِ