Nama Professor Firmanzah populer setelah dalam usia muda dirinya menjadi rektor Universitas Paramadina. Sebelum menjadi Rektor, ia menjadi Dekan Fakultas Ekonomi Universitas Indonesia di usia 32 tahun pada tahun 2009 hingga 2013.
Pada saat Anies Baswedan diangkat sebagai Menteri Pendidikan dan Kebudayaan di era Presiden Jokowi, Fiz kemudian mengantikannya.
Firmanzah menjadi rektor Universitas Paramadina sejak 15 Januari 2015 untuk masa jabatan 2014-2018 yang ditinggalkan Anies.***