Ada dua tipe reaksi pembakaran yakni pembakaran sempurna dan tidak sempurna. Berikut penjelasan definisi dan contoh keduanya:
A. Pembakaran sempurna
Reaksi pembakaran sempurna, seluruh reaktan akan terbakar habis oleh oksigen dan mengasilkan sejumlah produk. Oleh karena itu, dibutuhkan udara yang cukup untuk membakar habis seluruh reaktan.
Udara yang dibutuhkan untuk menghabiskan seluruh reaktan dalam reaksi pembakaran sempurna disebut udara teoritis. Contoh reaksi pembakaran sempurna yakni pembakaran metana.
Contoh: Metana yang dibakar akan menghasilkan produk berupa karbondioksida dan air.
CH₄ + 2O₂ -> 2CO₂ + 2H₂O
B. Pembakaran tidak sempurna
Pada reaksi pembakaran tidak sempurna, reaktan tidak habis terbakar seluruhnya, hal tersebut disebabkan karena tidak ada oksigen yang cukup.
Contoh reaksi pembakaran tidak sempurna yakni oksidasi sebagian etanol menghasilkan asetaldehida, dan oksidasi sebagian karbon yang mengahasilkan karbon monoksida.